Le patrimoine écrit de Rochefort raconte à sa façon l'histoire de la ville et de l'arsenal maritime. Il est conservé dans différentes institutions, dont les collections forment un ensemble documentaire exceptionnel sur la marine et les voyages.
Outre le fonds patrimonial de la médiathèque de Rochefort, les principaux fonds sont conservés :
- À l'antenne rochefortaise du Service Historique de la Défense. Ce service conserve l'intégralité des archives du port et de l'arsenal de Rochefort (plus de sept kilomètres linéaires d'archives). Pour en savoir plus sur le fonds du SHD Rochefort,
- Aux archives municipales de Rochefort,
- À la Société de Géographie de Rochefort,
- À la Bibliothèque de l'Ancienne Ecole de Médecine navale de Rochefort.
Le fonds ancien de la médiathèque de Rochefort
Aujourd'hui, le fonds patrimonial de la Médiathèque comprend plus de 4 000 ouvrages antérieurs au 19e siècle (dont quatre incunables), 20 000 livres publiés au 19e siècle et une centaine de manuscrits. On y dénombre également plus de 700 titres de périodiques anciens, un ensemble iconographique d'environ 2 500 cartes et plans, près de 1 000 documents sur l'Aunis et la Saintonge et 2 200 cartes postales anciennes.
En savoir plus sur l'histoire de la médiathèque de Rochefort et son fonds ancien.
Un fonds unique :
- Le fonds ancien de la médiathèque de Rochefort a bénéficié d'une donation de 2 000 volumes légués par Pierre-Adolphe Lesson, en particulier les atlas zoologiques et botaniques illustrés, issus des voyages scientifiques, ainsi qu'un ensemble de manuscrits inédits sur l'Océanie au 19e siècle.
- Parmi les pièces principales du fonds, on peut également retenir les deux tomes des "Oiseaux Dorés ou à reflets métalliques" (1802) du peintre graveur et naturaliste rochefortais Jean-Baptiste Audebert (1759-1800) et les journaux du forçat Jean-Joseph Clemens sur la vie quotidienne au bagne de Rochefort.
- La Médiathèque conserve aussi un fonds documentaire très riche consacré à Pierre Loti, dont le fleuron est le manuscrit du journal intime du célèbre écrivain rochefortais.
