Pierre-Adolphe Lesson est un bon exemple de ces savants issus de la Marine qui voyagèrent dans le monde entier, observèrent, collectionnèrent et s'intéressèrent de près aux populations rencontrées.
P-A Lesson entre à l'Ecole de Médecine de Rochefort en 1821. Devenu chirurgien de troisième classe, il embarque sur l'Astrolabe (1826-1829), le Hussard (1834-1837), puis le Pylade (1839-1842). De 1843 à 1849, il est nommé chef du Service de Santé des Établissements Français de l’Océanie aux Marquises, puis à Tahiti.
Les écrits de P-A Lesson rassemblent plusieurs milliers de pages, pour l’essentiel manuscrites. Ils sont le fruit d'un esprit curieux et compilateur, qui s'intéresse non seulement aux pathologies humaines et à la botanique -terrain d'enquête initial- mais produit aussi des récits de voyages, des dictionnaires, des mythes...
En 1888, Lesson fait don de sa bibliothèque et de ses écrits à la bibliothèque municipale de Rochefort et de sa collection d'objets ethnographiques à la Société de Géographie de Rochefort. Cette dernière est aujourd'hui au Musée municipal.
La volonté de mettre le Fonds Pierre-Adolphe Lesson en ligne résulte d'une collaboration étroite menée entre la Médiathèque de Rochefort, détentrice du fonds, et le laboratoire du CREDO (Centre de Recherche et de Documentation sur l'Océanie) basé à Marseille, qui coordonne la plate forme d'archivage ODSAS.
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